Sapienscuriosa

Cuando cocinamos es muy frecuente derramar líquidos y limpiarlos. Pasar la bayeta por una superficie mojada y llevarse el líquido en ella es una acción cotidiana que realizamos sin pensar en qué está sucediendo. Pues bien, no podríamos limpiar el agua que se nos ha caído si no fuera por dos propiedades muy interesantes que tiene, la adhesión y la cohesión y por una capacidad de los líquidos llamada capilaridad. Las moléculas de agua tienen una polaridad muy elevada, por el lado del oxígeno son negativas y por el del hidrógeno positivas. Esto hace que se atraigan entre unas moléculas de agua y otras, a esta propiedad se le llama cohesión y el agua la tiene muy elevada. Pero además de unirse entre sus propias moléculas, también lo hace con otras distintas a ella por la propiedad de adhesión. Por eso el agua se pega tan fácilmente a todo y moja. Las propiedades de cohesión y adhesión del agua hacen que las moléculas se adhieran a las paredes de minúsculos tubos (capilares) que posee la ba...

Un acto cotidiano y aparentemente sencillo como es pedir una cerveza puede complicarse mucho si no se tiene en cuenta las medidas. No me refiero a que tenemos que consumirla con moderación, que también, sino a que las medidas son distintas según el sistema que se utilice. Por ejemplo, la consumición típica en un pub inglés o americano sería una pinta, pero como cada uno de esos países tiene un sistema de medidas distinto, beberás un sorbito más de cerveza si pides una pinta en Londres que si la pides en Nueva York. A pesar de que las unidades de volumen británicas y estadounidenses tienen el mismo nombre, las medidas de volumen difieren. En el Reino Unido estas medidas están controladas por las autoridades y las jarras en las que se sirven son todas del mismo tamaño para que la medida de líquido sea la correcta y la más exacta posible (espumas aparte, claro). En el caso de los licores, utilizan el jigger , un vasito doble con capacidad de una onza por un lado y media por el otro para s...

Una de las primeras cosas que aprendemos en la infancia es a lavarnos las manos con agua y jabón. Todos los progenitores somos bastante pelmas con eso. Hay canciones y videos para que la duración y el procedimiento del lavado sea el correcto, incluso Unicef ha instaurado el Día mundial del lavado de manos para llamar la atención de este simple gesto que puede salvar muchas vidas. Durante la pandemia del Coronavirus lavarse las manos de manera concienzuda y frecuentemente era una de las medidas que proponían las autoridades para evitar los contagios. La gente se lanzó a comprar jabones especiales, antibacterianos, antivirucidas y antitodoloquesemueve, a pesar de que decían bien claro que cualquier jabón servía para destruir al virus. ¿Cualquier jabón? ¿Pero si el mío huele a mango fresco de Madagascar y deja las manos como el culito de un bebé? ¿Cómo va a servir esa cosa tan fina y con tan buen olor para matar a un bicho causante de una pandemia mundial que nos tiene encerrados en ca...

Durante toda su historia nuestro planeta ha experimentado numerosos cambios climáticos que han ido desde periodos extremadamente fríos en las distintas glaciaciones a periodos más cálidos como el que coincidió con el origen del neolítico en el Creciente fértil. El estudio de la climatología en la actualidad no tiene mayor dificultad gracias al desarrollo de instrumental tecnológico que puede realizar unas mediciones muy precisas. Estas mediciones nos dan datos objetivos de que la temperatura y la composición de los gases de la atmósfera está cambiando muy rápidamente en los últimos decenio. Pero, ¿no habíamos dicho que esto ya había pasado antes? ¿Estamos ante un fenómeno natural? Para poder saberlo es necesario investigar y buscar pruebas. La disciplina científica que estudia el clima del pasado se llama paleoclimatología y utiliza distintos métodos. Uno de ellos es la paleo dendroclimatología, el estudio de los anillos de los árboles fosilizados. Los árboles vivos más antiguos del pl...

"Sé un par de cosas sobre extinción y déjenme que les diga que extinguirse es algo malo. Y provocar la propia extinción…¡en 70 millones de años es la cosa más ridícula que he oído nunca! Por lo menos nosotros tuvimos un meteorito pero ¿cuál es su excusa? Estáis en un desastre climático y gastáis millones subvencionando los combustibles fósiles. ¡Imaginaos que nosotros hubiésemos subvencionado meteoritos!" Estas son las palabras que pronuncia un dinosaurio que irrumpe en la Asamblea de la Naciones Unidas en un video editado por esta organización en el que invita a la ciudadanía y a los gobernantes a reducir el uso de los combustibles fósiles para mitigar el cambio climático. La elección del personaje para hablar de este tema no es casual. Los dinosaurios fueron los protagonistas de la quinta extinción, la anterior a esta, desaparecieron de la faz de la Tierra tras los cambios climáticos que se produjeron por el incremento de la actividad volcánica y el impacto de un gran mete...

La naturaleza nos facilita la vida. Existen procesos y estructuras en los ecosistemas que posibilitan que llevemos nuestra vida actual. En los años 90, un grupo de investigación viendo cómo necesitamos el suelo, el aire, las plantas y animales, los ríos y toda la naturaleza y recursos del planeta y cómo los estábamos  extrayendo de manera poco sostenible decidieron calcular la economía invisible que había tras esos usos. Pensaban que traducir a dinero las consecuencias colaterales de la deforestación o de la contaminación de las aguas podía producir un efecto positivo de toma de conciencia por parte de  la sociedad de la sobre explotación a la que estamos sometiendo al planeta. Para poder calcular el capital natural se utilizan varios métodos de valoración económica, tanto directos como indirectos. Por ejemplo, hay estudios directos en los que bañistas están dispuestos a pagar por mantener y mejorar la calidad del agua de ciertas playas en Hawaii (Peng y Oleson, 2017; Tonin, 2...

El cambio climático está provocando la pérdida masiva de biodiversidad. Muchas especies animales y vegetales se encuentran en peligro de extinción y existen organizaciones y personas que están trabajando por encontrar la manera de reducir el número de especies que desaparece. La creación de santuarios o reservas naturales protegidas que preserven los ecosistemas de la deforestación, las especies invasoras, la sobreexplotación humana o el uso de pesticidas es una herramienta muy eficaz para poder lograrlo. Pero estos espacios tienen que estar interconectados entre ellos por corredores ecológicos que favorezcan la movilidad de las especies. Durante las décadas de los 50 y 60 el ecólogo Robert MacArthur y E.O.Wilson estudiaron la distribución geográfica de las poblaciones y concluyeron que, cuanto más grande y diverso fuera un hábitat mayor facilidad tendrían las especies para sobrevivir. Esta idea que durante décadas solo fue una teoría que denominaban biogeografía de las islas la q...

De igual manera que los seres humanos usamos los caminos para desplazarnos en la naturaleza existen los corredores ecológicos o corredores verdes. Los animales y también las plantas tienden a distribuirse geográficamente siguiendo rutas naturales, estas zonas que conectan unos hábitats con otros se denominan corredores ecológicos y su conservación es muy importante para preservar la biodiversidad del planeta. Estos desplazamientos de las especies favorecen la diversidad genética y ayudan al equilibrio de los ecosistemas y de los procesos ecológicos y ,además, favorecen la adaptación de las especies al cambio climático ya que tienen la posibilidad de migrar a otras zonas y su lugar de origen deja de ser favorable. Un territorio con espacios naturales bien conectados y que permita la movilidad de animales y otros seres es clave para conservar los recursos naturales, la biodiversidad, y poder así afrontar mejor los efectos del aumento de las temperaturas y de otros fenómenos climatológico...

Érase una vez una diminuta isla en el Pacífico llamada Nauru. Durante miles de años, antes incluso que los seres humanos la poblaran, esta pequeña aglomeración de arrecifes coralinos se convirtió en parada de numerosas aves que disfrutaban de suculentos banquetes de moluscos. Con el tiempo, los excrementos de las aves se aglutinaron con el coral y se endurecieron dando lugar al suelo de la isla. Desde hace más de 2.000 años esta isla de 21 km cuadrados se encuentra poblada por seres humanos que vivían de la pesca y la caza y algunos recursos agrícolas. Todo transcurría en paz y armonía con la naturaleza hasta 1900 cuando los europeos descubrieron que el suelo de la isla era un enorme depósito de fosfato de calcio con un fuerte componente de flúor lo que hacía de esas rocas un poderoso fertilizante. Nauru pasó de ser una roca sin interés ni importancia en medio del océano a convertirse en un lugar codiciado por su riqueza por lo que la isla fue pasando de mano en mano para su explotació...

A lo largo de la historia se han repetido numerosas teorías de la conspiración que hacían creer a la población que fuerzas poderosas actuaban a sus espaldas de manera silenciosa manipulando y creando situaciones que les llevarían a lograr el control o destrucción total del mundo. En estas conspiraciones la trama secreta está liderada por un grupo de conspiradores que ataca a otro grupo de personas, al que utilizan de chivo expiatorio, culpándoles de una serie de sucesos accidentales y de coincidencias que los conspiradores dotan de sentido, unidad y coherencia para mostrarlos como planificados. Estas teorías no han aparecido en nuestros días sino que algunas de ellas se repiten, con características diferentes, según las épocas históricas. La característica de estas teorías en la era de la información es la rapidez con la que se propagan y cómo explican fácilmente el mundo en una división entre el bien y el mal. Por su extensión a muchos terrenos y su complejidad las teorías milenarista...

En la actualidad existen diversos medios para poder informarse sobre ciencia, pero todos son digitales. Los medios escritos, las radios o incluso las televisiones que tienen programas científicos o las instituciones que realizan difusión y divulgación de la ciencia de manera presencial también utilizan las herramientas digitales para diseminar la información científica. Según la encuesta de Percepción social de la ciencia del Fecyt de 2016 internet fue el medio favorito de la población española para informarse sobre ciencia y tecnología: un 75,4% lo hacía a través de las redes sociales y, concretamente, un 37,3% a través de Twitter. Las ventajas de esta red para diseminar contenidos es evidente. Favorece el diálogo entre emisor y receptor de la información, los contenidos que se pueden difundir pueden ser de otras redes sociales, blogs, o cualquier otro medio digital, es un espacio que resulta integrador y educativo al favorecer el intercambio de opiniones, aunque también por momentos ...

En el acelerado mundo en el que vivimos el refrán que dice "la paciencia es la madre de la ciencia" parece estar fuera de lugar. Las prisas nos ganan en cualquier terreno, incluso cuando hablamos de comunicación científica. Las publicaciones científicas ven la luz después de un trabajo de investigación que puede haber llevado meses o incluso años. El proceso de publicación de los papers con las conclusiones en las revistas científicas es largo y complejo ya que tienen que pasar por una ineludible revisión por pares, esto es, que otras personas expertas en el mismo campo evalúen y comenten el trabajo para decirle a la revista si lo consideran publicable o no. Es un filtro un poco perverso, ya que pueden influir en esta revisión los conflictos de intereses o las rencillas personales entre colegas, pero que ha funcionado durante mucho tiempo como un filtro que aporta un marchamo de calidad a lo publicado por las revistas. Antes de que los artículos se publiquen, las revistas sue...

  "La geometría es capaz de representar las leyes del universo, el camino está en la búsqueda de la geometría en el interior de la naturaleza" Victor Vasarely A muchas personas les gusta la magia o hacer trucos. No hace falta ser mago para poder engañar a nuestros sentidos .  A mediados del siglo XX unos cuantos pintores desarrollaron una nueva tendencia artística a la que llamaron Op art. Estos artistas utilizan estructuras de repetición, sobre todo formas geométricas, con un órden definido y con contrastes cromáticos marcados. De esta forma engañan al cerebro para que veamos movimiento o profundidad allí donde no la hay. Vamos, lo que hacen directamente es engañar a nuestros ojos para marearnos ¿Posible estrategia de márketing para vender más cuadros? ¡quién lo sabe! pero no sé qué digestiones debe producir tener una de estas obras colgada en el comedor. Los artistas de esta corriente jugaban con la ciencia para crear sus obras y realizaban estudios muy rigurosos para poder...