Sapienscuriosa

L a historia de la química del siglo XX no puede separarse de la de la pareja formada por Fritz Haber y Clara Immerwahr . Ella, la primera mujer que se doctoró en esta disciplina en Alemania en 1900 y él, ganador del premio Nobel de Química en 1918 por su descubrimiento de los fertilizantes químicos. No obstante, la figura de Fritz Haber no es recordada tanto por ser “el hombre que sacaba pan del aire” como lo nombró la prensa de su época sino por haber sido el creador de las primeras armas químicas y del gas que se utilizó para el exterminio de los judíos en los campos de concentración nazis. Mientras, el recuerdo que nos queda de Clara, que se suicidó tras la batalla de Ypres, la primera en la que su marido dirigió un ataque con gas provocando la muerte masiva de los enemigos, es muy distinto ya que ha pasado a ser considerada un ejemplo de integridad y de la lucha contra el mal uso de la ciencia. La triste historia de esta pareja ya la relatamos en este post anterior . Ahora vamos

  Él era profesor, igual que ella. Durante toda su vida había dado clases de lengua a adolescentes. Era un lector infatigable y podías pasarte horas escuchando cómo te contaba alguna de sus lecturas o sus últimas películas, siempre con un giro divertido y sorprendente. Era de una inteligencia vivaz y muy hábil socialmente, un magnífico conversador. Hace unos años, en una visita que les hice, me contó la misma historia dos veces en un mismo fin de semana. En ese momento no le di mayor importancia. Pasamos un año sin vernos, pero de vez en cuando recibía llamadas perdidas suyas al móvil. En alguna ocasión que pude coger el teléfono hablaba con él y me agradecía que le hubiera llamado, aunque no había sido yo quien lo había hecho. Su discurso era coherente e hilado por lo que lo achaqué a que la edad corría para todos y los dedos ya no estaban tan ágiles. Fue por aquel tiempo cuando coincidí con una amiga común y me dijo que acababa de ser diagnosticado de Alzheimer. Unos meses desp

Fue un mes de agosto de hace más de veinte años cuando decidí apuntarme a un curso de idiomas. Ya, ya sé que eso no es nada raro ni mucho menos, y que mucha gente dedica sus veranos a aprender o mejorar inglés, francés, euskera…la diferencia es que a mí me dio por estudiar una lengua muerta, bueno, se podría decir que muerta y momificada ya que, en vez de levantarme tarde, remolonear y después remojarme en la piscina, yo me iba a un curso de verano sobre lengua egipcia. El curso estaba organizado por el ayuntamiento de mi ciudad junto con el Instituto interuniversitario del próximo oriente antiguo de la Universidad de Barcelona y, la verdad, no recuerdo muy bien el porqué de organizar en Pamplona un curso así en agosto, pero ocurrió, nunca se volvió a repetir y yo estuve allí. A la gente de mi alrededor que eligiera ese plan no le sorprendió en absoluto ya que nunca he sido muy amiga de torrarme al sol en la piscina y sí en cambio de los faraones y los templos del Nilo. Así que durant

Una inmensidad blanca se extiende allí donde pongo los ojos. Da igual hacia donde mire, el manto de nieve lo ocupa todo y su claridad me quema las pupilas. Casi no puedo moverme cuando bajo de la moto de nieve, me cuesta andar y agacharme. El equipo necesario para no morir de frío en la Antártida no es la ropa más cómoda que he vestido, la verdad, pero sin él no sería posible sobrevivir aquí. Ya hemos llegado al lugar de perforación y el resto del equipo ya lo está preparando todo para volver a extraer nuevos testigos de hielo. Tienen algo hipnótico esos largos cilindros helados cuando los sacamos, un atractivo color blanquecino y azulado brillante que al acercarte más se ve que está compuesto por líneas, por vetas más claras u oscuras, cada una la capa de nieve compactada por año. Algunos de mis colegas estudian las composiciones minerales de los estratos del hielo fósil, otros las bacterias… yo, en cambio, libero lo que está cautivo. Mi tarea es estudiar lo más volátil, los gases cau

“Una buena planificación a largo plazo es vital si una sociedad pretende sobrevivir y florecer en lugar de desaparecer”                                                                                                                         Jared Diamond, Collapse, p.523 En el cuarto piso de un alto edificio acristalado de Union Square en Nueva York hay un gran reloj digital que no da la hora como los demás . Los números de color rojo marcan la cuenta atrás de una fecha significativa para la humanidad: el momento en el que el planeta alcanzará el límite global de calentamiento de 1, 5º por encima de los tiempos preindustriales. Una temperatura que marca el punto en el que los efectos del cambio climático serán irreversibles y la reacción en cadena que comenzó en la revolución industrial al empezar a emitir gases de forma masiva a la atmósfera estará fuera de nuestro control. Millones de personas, entre ellas, miles de científicos trabajan todos los días buscando soluciones que impidan e

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                       

El 15 de mayo del año 1689 nacía en Covent Garden Mary Pierrepoint. Lo más probable es que este nombre no te suene de nada, pero después de que leas esto te aseguro que esta mujer te va a fascinar igual que a mí, porque tuvo una vida fuera de lo común construida a base de tesón y determinación para saltarse los obstáculos que la sociedad del siglo XVIII le ponía delante y luchar por vivir su vida libremente. Mary era la hija mayor del conde de Kingston y, aunque pudiera suponerse que su alta posición le garantizaría una vida apacible, su carácter rebelde y su deseo de independencia la hizo romper continuamente las normas establecidas y su vida fue considerada escandalosa para los estrictos cánones de la época. No lo tuvo nada fácil, pero consiguió cosas increíbles como que Occidente cambiara su idea sobre Oriente gracias lo que ella transmitió en sus cartas desde Estambul y también fue la precursora de la vacunación contra la viruela décadas antes de Jenner, llevando a cabo experimen