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La milenaria historia de China es rica en matices y acontecimientos y presenta numerosos periodos en los que la cultura en general y la ciencia y la tecnología en particular se desarrollan y florecen. Sin embargo, justo en el momento en el que en Europa tenía lugar la llamada Revolución Científica, en la China del final de la dinastía Ming no ocurría algo semejante. ¿Existió algo similar a la Revolución científica europea en China? Hay diversas opiniones al respecto y la pregunta es controvertida y es difícil que se pueda resolver desde el punto de vista de la historiografía tal y como ya afirmaba Sivin (1982). Si analizamos el punto de origen de esta pregunta, la idea de revolución científica, también surgen dudas. Llamamos Revolución Científica al periodo de la cultura europea de la Edad Moderna y comienza con Copérnico (1473-1543) y llega hasta Newton (1643-1727). Es controvertido llamar a esta época revolución ya que es un periodo muy largo de tiempo. La palabra revolución se asoc...

Las conexiones entre Oriente y Occidente han sido numerosas a lo largo de la historia de la humanidad. Los conocimientos, como también los utensilios y las herramientas, viajan con las personas y se transmiten de una cultura a otra. El viaje de las ideas y las influencias de unas culturas en otras siempre ha sido importante. Es sabido la gran inspiración que ejerció el arte Oriental y en los pintores franceses del XIX, cómo cambió la pólvora china los conflictos bélicos en Europa o cómo el cristianismo influyó en los pueblos orientales. Lo que es menos conocido es que los avances médicos chinos fueron determinantes para conseguir el mayor logro de la medicina: las vacunas y, con ellas, la posibilidad de erradicar algunas enfermedades. La OMS decretó en 1980 la erradicación de la viruela una enfermedad que era conocida desde la antigüedad y que, solamente en el siglo XX, había causado 300 millones de muertes en todo el mundo. Esta infección produjo grandes mortandades ya desde el antigu...

Hay inventos y conocimientos que trascienden el tiempo y el espacio y dejan de ser patrimonio de un lugar y una cultura para pasar a convertirse en saberes universales. La historia de los relojes de agua muestra cómo ciertos conocimientos pueden transmitirse y sofisticarse, viajando a través de miles de kilómetros y cientos de años, traspasando culturas y épocas históricas. Los orígenes. ¿De dónde viene los relojes de agua? Las primeras referencias escritas en las que aparece un reloj de agua se remontan a la XVIII dinastía egipcia, alrededor del 1530 A.C. donde se cita una vasija que puede medir el tiempo realizada para el faraón Amenofis I. Por el día utilizaban relojes solares, pero por la noche necesitaban otra manera de medir el tiempo. Este instrumento parece haber cubierto las necesidades durante diez siglos en los que no evolucionó demasiado y se exportó su conocimiento hasta la Grecia clásica. Aquí, en el siglo IV, Platón ideó una clepsidra en la que había puesto unas bola...