Sapienscuriosa

Qué se entiende como ciencia es una pregunta que tiene distintos significados según desde dónde la hagamos. Si buscamos en un diccionario el significado del término ciencia nos dirá algo como “conocimiento cierto de las cosas por sus principios y causas” (Enciclopedia Salvat, 2003) o “conjunto de conocimientos obtenidos mediante la observación y el razonamiento, sistemáticamente estructurados y de los que se deducen principios y leyes generales con capacidad predictiva y comprobables experimentalmente” ( Diccionario de la lengua española RAE ). Scientia es la palabra latina de la que viene nuestro término ciencia. Esta palabra para los romanos significaba conocimiento y se oponía tanto a los conceptos de práctica ( praxis, πρᾶξις ) como de creación ( poiesis,  ποίησις ). Durante siglos, la ciencia ha sido epistemología, búsqueda del conocimiento, y se ha basado principalmente en esa búsqueda a través de la experiencia y el uso de la razón. Sin embargo, al hablar de ciencia en...

Estoy preocupada por el cambio climático. Ya sé que no soy yo sola, que esto no es nuevo, pero me he propuesto hacer algo. Buscar iniciativas que contribuyan a la adaptación climática. Eso sí, quiero que estén basadas en evidencias científicas, vamos a hacerlo con buena base. Navegando por la web me he topado con la página de Union of concerned scientist . Si están preocupados y son científicos ¡justo es lo que estaba buscando! Se trata de una organización sin ánimo de lucro que usa la ciencia para que ocurra el cambio, o eso es lo que dicen en su página. Su método de trabajo es sencillo, pero efectivo. Primero buscan los problemas más acuciantes del mundo, luchan contra la desinformación y defienden la ciencia, hacen divulgación y, por último, movilizan a activistas para que el cambio se produzca. ¡No pinta mal! Estos científicos preocupados ya publicaron en 2017 un artículo que a su vez firmaron más de 15.000 intelectuales de 184 países advirtiendo a la humanidad de la catástrofe ...

Llevamos ya varias entradas en este blog dándole vueltas a esto de la cultura en general y de la cultura científica en particular y está quedando bastante claro que es un tema controvertido. Ya en 1959 C.P. Snow en su ensayo  Las dos culturas  dio buena cuenta del estado del problema en ese momento. Existía una brecha profunda entre la intelectualidad, palabra que había sido copada por literatos y gente de letras en general, y los científicos. Los intelectuales de letras eran quienes decidían qué conocimientos y hechos formaban parte de lo que una persona debía saber para ser consideraba culta, pero los saberes científicos no formaban parte de ese acerbo. Snow observó cómo existían dos culturas diferenciadas y con graves problemas de comunicación entre ellas. Unos pocos años más tarde, en una reedición de su ensayo añadió un nuevo escrito en el que pedía disculpas por no haber detectado a una nueva generación de científicos que se estaban acercando a los intelectuales y que di...

  “Reconocer a la ciencia tal y cómo es parece un desafío demasiado grande para las personas cuando los científicos no se animan a decir qué es ciencia, o ensayan definiciones que están lejos de ser consensuadas.”  Esto es lo que dice la doctora M. Lázaro en su tesis Cultura científica y participación ciudadana en política socio-ambiental.  Dotar a la sociedad de cultura científica es útil y valioso. Todas las personas en nuestras sociedades modernas están sometidas al influjo de la ciencia por lo que poseer cultura en estos campos es beneficioso para poder entender y apoyar los movimientos y decisiones que se tomen en ciertos temas y para saber cuál es el verdadero impacto y relevancia social de las investigaciones en ciencia y tecnología. A pesar de que la ciencia a veces se presenta como en un mundo a parte de la sociedad y la vida cotidiana, es fundamental que los expertos se acerquen a la ciudadanía para explicar su trabajo y que se comprenda mejor y escuchar lo que ...

El  artículo 27  de la declaración Universal de los Derechos Humanos dice:  "Toda persona tiene derecho a tomar parte en la vida cultural de la comunidad, a gozar de las artes y a participar en el progreso científico y en los benefícios que de él resulten"   En este artículo se recoge el derecho de cualquier persona a la ciencia y la cultura.  Cuando se redactó, el mundo había cambiado en unas pocas décadas en muchos aspectos a raiz de las dos guerras. Nunca en la historia de la humanidad la innovación científica se había popularizado tanto y había llegado a tanta gente. La ciencia llevaba transformándose ya un siglo, pero ahora se estaba popularizando. Vivimos en el momento de la historia en el que más personas han accedido a estudios superiores. Se entendería que el grado de educación y cultura tiene que ser elevado en todos o casi todos los campos, pero numerosos estudios llevan años diciendo que la cultura científica de la población es pobre. Se entiend...

Hay inventos y conocimientos que trascienden el tiempo y el espacio y dejan de ser patrimonio de un lugar y una cultura para pasar a convertirse en saberes universales. La historia de los relojes de agua muestra cómo ciertos conocimientos pueden transmitirse y sofisticarse, viajando a través de miles de kilómetros y cientos de años, traspasando culturas y épocas históricas. Los orígenes. ¿De dónde viene los relojes de agua? Las primeras referencias escritas en las que aparece un reloj de agua se remontan a la XVIII dinastía egipcia, alrededor del 1530 A.C. donde se cita una vasija que puede medir el tiempo realizada para el faraón Amenofis I. Por el día utilizaban relojes solares, pero por la noche necesitaban otra manera de medir el tiempo. Este instrumento parece haber cubierto las necesidades durante diez siglos en los que no evolucionó demasiado y se exportó su conocimiento hasta la Grecia clásica. Aquí, en el siglo IV, Platón ideó una clepsidra en la que había puesto unas bola...

Hay cosas que son pequeñas y parecen insignificantes pero que tienen gran importancia.  Uno de estos casos es del estribo. Por un lado, el estribo es el huesecillo más pequeño del cuerpo humano, solo tres milímetros, pero su función de trasmisor de las ondas del sonido es tan importante que cuando se daña se pierde gran parte de la audición. Con el otro estribo, el soporte para los pies en las cabalgaduras del que este hueso toma su nombre, ocurre algo similar, tampoco se le había dado la importancia que tenía… hasta que apareció Brunner. Este medievalista del siglo XIX, publicó en 1887 una obra llamada “El servicio de caballería y los inicios del feudalismo” en la que recogía teorías de historiadores anteriores y concluía que la adopción del uso del estribo en caballería fue una de las principales causas que originaron la sociedad feudal. Pero ¿unos trocitos de hierro que cuelgan de las sillas de los caballos pueden tener tanta importancia como para cambiar la forma en la que se e...

Las personas, al comunicarnos, usamos los términos que se refieren a conceptos abstractos creyendo que compartimos un mismo significado y hablamos de lo mismo. Pero cuando esos términos son muy amplios entra en juego nuestro bagaje personal (cultura, educación, origen, vivencias...) para otorgarles matices que, quizás, no sean compartidos del todo por nuestros interlocutores. ¿Es posible que cuando hablamos de cultura científica ocurra esto? ¿Puede ser que lo que yo concibo desde mi formación de historiadora, mis aficiones por el arte y la música que es la cultura y la ciencia sea diferente a lo que entiende por ello una persona con formación en física y que le interesen los deportes? Parece que el concepto general es común para ambas, por eso nos entendemos, pero quizás es en los márgenes donde podrían existir las divergencias.  He realizado una búsqueda de definiciones sobre cultura científica y este tipo de diferencias también han aparecido. En algunos casos se identifica como ...

En noviembre de 2022 uno de los actores más taquilleros de Hollywood, Chris Hemsworth , anunció que se tomaba un descanso indefinido de la actuación porque había descubierto su predisposición genética a padecer la enfermedad de Alzheimer. ¿Ya no volverá a encarnar al dios Thor? ¿Se le olvidarán los diálogos y no podrá volver a actuar? En realidad, nadie lo puede saber en este momento porque una predisposición genética no es un diagnóstico si no saber que una persona tiene más posibilidades que otra de desarrollar una enfermedad debido a su composición genética. El actor, que notaba que su memoria había perdido brío en los últimos tiempos y puesto que en su familia existen varios casos de demencia, se sometió a un test genético que dio como resultado que es portador de dos copias de la variante e4 del gen APOE que se asocia con una mayor predisposición a padecer Alzheimer. Así que, conociendo estos factores, ha decidido dedicarse a fortalecer los lazos con su familia y a tomarse las co...

Cuando se hace historia de la ciencia (o de las ciencias, que de eso ya hablamos antes ) siempre aparecen más preguntas que respuestas. Hablar de cómo ayuda a entender el ejercicio de la historia al desarrollo de las distintas ciencias puede ser tan complejo como las propias disciplinas objeto de su estudio. Esto se debe, sobre todo, a que cuando hacemos historia de algo estamos construyendo a la vez el propio objeto de nuestro estudio. Toda persona tiene su propio contexto: su familia, su lugar de origen, cultura, educación, creencias religiosas o ausencia de ellas, idioma en el que se comunica…y a partir de estas bases se relaciona con el mundo. Cuando alguien hace historia, mira al pasado desde su propio contexto y desde la época que le toca vivir y relata los hechos bajo el sesgo de su cultura, sus necesidades, y desde sus propios objetivos. Seleccionamos el pasado que queremos en función de nuestro presente, usamos las fuentes de manera presentista, siendo conscientes o no de el...